Cava de Ispica
Cava de Ispica se desanuda por un valle que corre por 13 km. hasta el mar, escavada en la roca caliza. El término “cava” está unido a la particular y sugestiva conformación del territorio ibleo, caracterizado por muchos cañones profundos, algunos con paredes a pique.
Cava de Ispica es un lugar muy interesante para el estudio de la evolución de las primeras instalaciones humanas: quedan preciosos testimonios en las habitaciones del período neolítico, griego, bizantino, cristiano y medieval.
Muchas son también las necrópolis bizantinas y sículas, y las catacumbas cristianas. Esta “ciudad de las cuevas” se compone de tres partes: la parte nordeste, cerca del Molino Cavallo; la parte sureste, lugar rupestre de la antigua Spaccaforno (antiguo nombre de Ispica); la parte mediana entre el convento de S.Alessandra y el valle de Lavinario.
Empezamos nuestra visita en el norte, en la comarca Baravitalla, donde se supone sea existido un antiguo pueblo. Interesante es la necrópolis del pueblo con numerosas tumbas.
Rodeada de prados encontramos luego la Gruta de los Santos (“u rutti e Santi”) de edad cristiano-bizantina.
Visitable es la Iglesia de S.Pancrati (Sammaracati) y en la zona subyacente la Gruta de la Señora (“u rutti a Signura”).
Continuando es posible visitar otras grutas como la de S.Nicola y de S.María, ricas de pinturas rupestres bizantinas.
Particularmente curioso es el grupo de catacumbas del V siglo llamado Larderia. El Parque de Forza, hacia el lado sur de la cava, es un conjunto rupestre muy interesante, rico de monumentos cuales el Palacio Marchionale, la cercana Iglesia de la Anunciada y, en el lado este, las ruinas de un Castillo. En posición escenográfica, éste fue construido como castillo defensivo, luego ampliado y enriquecido de almenajes.